Barreiro - Padre Azevedo deixa quatro décadas de serviço em Santo AndréVai iniciar um novo ciclo paroquial no Seixal

É simultaneamente fácil e difícil descrever o papel do Padre Armando Azevedo na construção da paróquia de Santo André no Barreiro. Fácil porque foram 42 anos ao serviço de uma comunidade, iniciados em 1977, como substituto do Padre Fernando Carvalho de Sousa. Desde essa data é possível observar-se a construção dos dormitórios da Casa dos Rapazes, a criação do Centro de Dia, e a edificação da Igreja de Santo André. Difícil pela dimensão de acontecimentos que completam a história da freguesia desde essa data.

No Verão de 1977 saia à luz a primeira notícia sobre a comunidade cristã da Quinta da Lomba, publicada então no Jornal do Barreiro, um breve artigo em que explicitavam a necessidade de uma paróquia naquela freguesia. As catequeses já havia catequeses e as celebrações eucarísticas eram administradas numa garagem na Rua Damão (e que perdurou até há poucos anos). Ao longo dos meses seguintes foram criados vários movimentos paroquiais, surgidos uns após outros, como o Grupo Dinamizador para o Centro de Cultura Cristã e Acção Social, o Agrupamento 927 de Escuteiros, Grupo de Jovens, Cáritas, Grupo Coral, Caminho Neo-Catecumenal, entre outros. E a partir de aí tudo mudou. Esse dinamismo permitiu a que, no ano seguinte, a 5 de fevereiro, o bispo D. Manuel Martins criara o Vicariato de Santo André com os devidos limites jurisdicionais com as paróquias do Lavradio, Santo António e Palhais. Também em questões de obra social, a Casa dos Rapazes sofreu alterações. Fundada na década de 1960 e ligada inicialmente ao Centro Social Paroquial Padre Abílio Mendes, fora definitivamente desvinculada e tornada numa unidade independente até hoje.

Muito mais poder-se-ia dizer, mas se há algo a assinalar nesta missão de 42 anos, certamente será a construção da igreja na Rua D. Luís de Ataíde em 2014, e que mudou a estética urbana na freguesia. É desafiante circular na Avenida Parque da Cidade e observar a singularidade da arquitetura circular, assim como o é o seu interior, ilustrado com vários painéis no altar, dispostos como uma narrativa pós-moderna da vida de Cristo.

Uma notícia do jornal Rostos desse ano reflete o impacto que esta igreja teve na comunidade local
https://www.rostos.pt/postais/15000045-barreiro-igreja-paroquial-de-santo-andre-cresce

Dizia o Padre Azevedo que “primeiro estranha-se, depois… passam a fazer parte das nossas vivências quotidianas”. E talvez seja assim. Nas várias sessões das já tradicionais Festas de Santo André, e que culminam com a Procissão pelas ruas principais, são vários os curiosos das freguesias vizinhas que aproveitam para ver o templo. Uns crentes, outros não.

É neste mesmo espaço que o Padre Armando Azevedo celebrará a sua última missa como Pároco de Santo André. Domingo, às 11 horas da manhã, oficiará o sacramento e tomarão posse os novos sacerdotes substitutos.

Texto: Gonçalo Graça (Fraternidade Nuno Álvares – Núcleo de Santo André-Barreiro)
Foto: CNE – Agrupamento 927 Santo André