Congressos das Testemunhas de Jeová— da origem aos nossos dias
Por Orlando Teodoro

As palavras congresso e congregação têm a mesma origem que congregar. De facto, desde os tempos bíblicos que pessoas se reúnem em congressos para aprenderem sobre Deus. Por exemplo, a Lei de Moisés, observada pelo Israel antigo, previa que três vezes por ano todas as famílias se juntassem em Jerusalém para festividades sazonais— “santos congressos”, às quais deviam assistir, segundo a mesma Lei, “os homens, as mulheres e os pequeninos”. – Levítico 23:2, Êxodo 23:14-17; Deuteronômio 31:10-13; Lucas 2:41-43
Essas festividades anuais eram ocasiões alegres, nas quais se privilegiava a leitura da Lei e a sua explicação, por forma a que o povo entendesse a importância de levar a vida em conformidade com a Lei de Deus.
Actualmente, os congressos das Testemunhas de Jeová continuam a ter o estudo da Palavra de Deus, a Bíblia, como referencial, vendo nela uma ajuda prática e funcional para enfrentar os tempos difíceis que a humanidade atravessa.
Os congressos são igualmente uma excelente oportunidade para as Testemunhas de Jeová fortalecerem os seus vínculos de amor mútuo, marca distintiva dos cristãos, segundo as palavras de Jesus Cristo— “por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós”. - João 13:35
Na era moderna, estes congressos anuais (que, em circunstâncias excepcionais, chegaram a ter a duração de nove dias) tiveram o seu início nos finais do séc. XIX e são hoje realizados em todo o mundo. Esta é uma ocasião usualmente aproveitada para o lançamento de novas publicações auxiliares ao estudo e ao entendimento da Bíblia.

Liberdade de expressão

Em Portugal, o primeiro destes congressos teve lugar no dia 21 de Dezembro de 1974, no Estádio da Tapadinha, em Lisboa, apenas três dias depois que as Testemunhas de Jeová viram ser-lhes reconhecida a liberdade de expressarem a sua crença. Ali estiveram reunidas cerca de 39.000 pessoas.
Depois disso, os congressos das Testemunhas de Jeová têm tido lugar em várias cidades de Portugal, estando previstos, para este ano, 14 congressos, a realizar durante o período de Verão, para os quais se estima uma assistência próxima das 65 000 pessoas.
A cidade do Barreiro tem acolhido, já por largos anos, Testemunhas de Jeová da Península de Setúbal, bem como algumas oriundas do Alentejo. O congresso deste ano está subordinado ao tema “Obediência a Deus” e será realizado de 15 a 17 de Julho no Estádio Alfredo da Silva.
Para as Testemunhas de Jeová, a importância de eventos como este é enorme, visto tratar-se de uma ocasião de revigoramento espiritual e de instrução da Palavra de Deus que não tem paralelo no resto do ano. Na realidade, a instrução recebida nestes congressos a cada ano, por meio de palestras bíblicas, encenações e experiências, dá aos ouvintes a motivação necessária para continuarem a dar devoção exclusiva a quem aceitam como Criador Todo-Poderoso, Jeová Deus.
Para as Testemunhas de Jeová, os três dias de congresso são como um estimulante balão de ar puro que ajuda a enfrentar os problemas do dia-a-dia com coragem, determinação e sempre com respeito pelas orientações de Deus.
As instruções recebidas nestes eventos ajudam todas as Testemunhas de Jeová a comportarem-se como verdadeiros cristãos nas diferentes facetas das suas vidas, nomeadamente, enquanto desempenham os seus papéis como pais, filhos, maridos, esposas, nos locais de trabalho, na escola, onde seja.

Entrada de novos membros

Nestes congressos há também a oportunidade para que os novos membros das Testemunhas de Jeová possam publicamente simbolizar a sua dedicação a Deus, por meio do baptismo em água, segundo o modelo que Jesus Cristo estabeleceu.
Por outro lado, os congressos fortalecem a esperança das Testemunhas de que, em breve e por meio de um governo de Deus, o Criador irá transformar a Terra num local muito melhor, onde os problemas que agora afligem a humanidade, mormente a violência, o terrorismo, as guerras e mesmo as doenças serão coisas do passado. – Apocalipse 21:4

Orlando Teodoro