Caso de Estudo é a Refinaria da Petrogal em SinesInvestigadores da FCTUC desenvolvem Tecnologia inovadora para Ambientes Industriais Altamente Críticos

Intitulado GINSENG: Approach for Performance Control in Wireless Sensor, o projecto é financiado pela União Europeia em 4, 5 milhões de euros, e reúne grupos de investigação da Irlanda, Alemanha, Chipre, Reino Unido e Suécia.

Os cientistas têm em mãos um conjunto de desafios científicos com vista à aplicação de redes de sensores sem fios em ambientes extremamente adversos, de monitorização de processos industriais, segurança e poluição, onde nada pode falhar. E o caso de estudo não podia ser mais estimulante: a refinaria de Sines da GALP / Petrogal.

O coordenador do GINSENG, o investigador Jorge Sá Silva, considera que o projecto comporta vários riscos, mas é realmente aliciante: “é um novo paradigma. Trata-se de desenvolver uma tecnologia nunca antes aplicada na indústria, de Prevenção e Controlo em Ambientes extremamente Críticos, com regras e legislação altamente rigorosas e exigentes. A GALP poderá ser pioneira na utilização desta tecnologia que tem como grande atractivo um custo muito baixo e uma gama de aplicação muito ampla. A tecnologia GINSENG irá abranger todo o processo, desde a recepção do petróleo no porto até à refinaria, e todo o processo dentro unidade industrial onde se produzem todos os derivados do crude”

Podemos descrever a tecnologia, em linguagem muito simples, como um conjunto de pequenas placas electrónicas (com um micro-computador, diversas aplicações informáticas, sensores e equipamento de comunicações), que recebe, processa e envia informação para a central de comando da fábrica e, em caso de anomalia, permite a correcção remota. O GINSENG fornecerá também mecanismos e ferramentas para eliminar erros do desempenho de sistemas compostos por esses pequenos processadores espalhados.

As redes de sensores Wireless permitem serviços de detecção e de monitorização nas áreas de importância vital tais como a produção e a segurança eficientes da indústria, mas exigem várias inovações para garantir a fiabilidade e robustez de todo o sistema. Em conclusão, conseguir ambientes de desempenho controlado.

“As tecnologias actuais (em que os sensores estão ligados por cabo ao sistema de controlo das fábricas) são muito dispendiosas. Em caso de avaria, por exemplo, a reparação é um processo moroso que envolve questões técnicas muito complicadas. A rede de sensores sem fios, em desenvolvimento, garante a resolução desses problemas em escassos minutos”” explica Alberto Cardoso, outro investigador do projecto.

Outra das vantagens da tecnologia que está a ser criada por este consórcio europeu é a sua flexibilidade, possibilitando a sua integração nos softwares existentes no mercado. Por isso o estudo envolve a SAP, fornecedor líder mundial de soluções colaborativas de negócio.